Самый большой секрет - Страница 13

Сегодня он как никогда был похож на Ксандера из ее воспоминаний. Без костюмов, галстуков и дорогих аксессуаров он был тем, в кого она когда-то влюбилась без памяти. Роуз едва сдержалась, чтобы не подбежать к барной стойке и не наброситься на него с поцелуями. От этой мысли ее кожа покрылась мурашками.

Чтобы совладать с собой, она глубоко вздохнула и вернулась к стойке с полным бокалом колы, будто не замечая Ксандера. Он не должен знать, как сильно она ждала его все эти дни.

И все эти годы.

— Привет, Ксандер, — поздоровалась она, словно только что его увидев. — Что тебе принести?

Даже не глядя в меню, Ксандер отрапортовал:

— Куриную котлету, пельмени и кусочек вот такой же розовой воздушной прелести. — Он кивнул на тарелку Ллойда.

— Будет сделано. — С этими словами Роуз исчезла на кухне.

Все, что заказал Ксандер, было уже наготове у Оскара, поэтому Роуз не заставила себя ждать. Уже через пару минут она принесла поднос, однако к тому времени Ллойд успел уйти. Ничего странного. Обеденное время заканчивалось, и большинство посетителей спешили обратно в офисы.

Роуз поставила блюда перед Ксандером и принялась собирать тарелки и чаевые с других столов. Когда в кафе остался один Ксандер, она вернулась к нему. К этому времени он успел перейти к десерту.

— Все в порядке? — спросила Роуз.

Он кивнул:

— Мои поздравления. Этот пирог — главный претендент на победу. А поскольку я буду одним из судей, это не просто слова.

Роуз округлила глаза:

— Одним из судей? Что ж, признаюсь, пирог приготовила я.

Брови Ксандера поползли вверх.

— Ты? — переспросил он.

— Я готовлю здесь почти всю выпечку. Хозяин кафе мне за это доплачивает. Когда я бросила учебу, то какое-то время работала в пекарне рядом с институтом.

— Потрясающе. Я не знаю, что это такое, но на вкус — просто фантастика!

— Это обычный слоеный бисквит с клубничным безе.

— А сверху? — поинтересовался Ксандер.

— Пушистое облачко.

— Облачко?

— У повара должен быть свой секрет.

Ксандер обвел взглядом кафе и придвинулся поближе.

— К слову о секретах, — начал он, и сердце Роуз забилось с бешеной скоростью. — Почему ты не сказала мне про Билли?

Роуз стиснула зубы и отвернулась. Смотреть в лицо Ксандера и говорить об отце она не могла.

— Я решила, что для одного вечера достаточно откровений. Ты пригласил меня на ужин, я не хотела загружать тебя своими проблемами. Но кто тебе сказал?

— Твой брат. Точнее, он упомянул нечто странное, а я переспросил у Кена.

Большой минус маленьких городов. Стоит чему-то случиться, как все про все узнают. Роуз облокотилась одной рукой на стойку, другой обхватила подбородок.

— Тогда неудивительно, что ты не спешил снова со мной увидеться. Дедушка твоего незаконнорожденного сына приговорен к пятнадцати годам за попытку ограбления и убийство человека. Наверное, тебе в страшных снах не снились такие заголовки газет.

— Я не приезжал не поэтому, — спокойно ответил Ксандер. — Во-первых, мне не хотелось привлекать внимание к нашим встречам. Мы договорились держать в тайне, что я — отец Джои. А если я буду постоянно вертеться вокруг вас, это станет понятно и дураку. Во-вторых, у меня было полно дел. Завтра выходит моя книга. Я дал много интервью по телефону, мне звонили с радиостанций и телеканалов. Теперь я снова свободен, и мы можем продолжить.

— Продолжить? — переспросила Роуз. Она знала, что это, скорее всего, просто слова, но ей было приятно их слышать до дрожи в коленях.

Ксандер пристально смотрел на нее:

— Да, продолжить. Я хочу пригласить тебя еще куда-нибудь.

— В выходные фестиваль, кафе будет закрыто. Я обещала Джои сходить на ярмарку и на парад. Не знаю, сможет ли он кататься на аттракционах, но, как минимум, поест сладкой ваты и торта «муравейник».

— Замечательно. Я не знаю, сколько времени уйдет на судейство, поэтому договоримся встретиться в воскресенье перед парадом.

Роуз было приятно, что Ксандеру интересен такой план действий. Одно дело отвезти ее в другой город на ужин, и другое — провести праздник с ней и ее сыном. С их сыном.

— Прекрасно. Вот только…

— Только — что?

— Ты уверен, что хочешь выходить в люди со мной и с Джои?

По выражению лица Ксандера Роуз поняла: об этом он не подумал. После этого вопроса в его взгляде что-то изменилось.

— Да, я уверен, — вдруг ответил он. — Если я узнал в Джои свою мини-копию, это не значит, что это сделают и другие. Тем более что они не видели ни меня, ни Хита в этом возрасте. Многие из них давно забыли, что мы с тобой встречались.

Еще бы чуть-чуть, и Роуз бы потеряла дар речи. Мало того что Ксандер спокойно перенес новость об отцовстве, теперь он заявляет, что не боится выходить с ними в город. Однако не все так просто. Для ее душевного спокойствия было бы лучше, если бы их встречи проходили как можно реже и в немноголюдных местах. Быть рядом с Ксандером и изображать спокойствие становилось все труднее. А если он возьмет ее за руку?

Как бы то ни было, Ксандер хотел проводить больше времени с сыном, а она не такая дура, чтобы отказывать ему.

— Что ж, я уверена, Джои будет рад. Может, ты даже выбьешь ему игрушку в состязаниях на меткость. Ведь я меткостью не блещу, а сам он со сломанной рукой будет на ярмарке только зрителем.

Ксандер широко улыбнулся:

— Навыки подающего у меня еще остались. В любом случае что не выбью, мы сможем получить за наличные.

Ксандер выключил телевизор, как делал каждый раз после вечерних новостей. Вновь ни слова о портрете Томми. Может, Броди ошибается? Брат разузнал, что полиция собирается обнародовать лицо убитого подростка, но они могли передумать. Как минимум, отложить.